Από το κέντρο της Σόφιας ως τα Λαδάδικα είναι 293 χιλιόμετρα. Η εφαρμογή χαρτών δίνει τρεις και τρία τέταρτα της ώρας καθαρή οδήγηση. Υπολογίστε τέσσερις ως πέντε. Η επιπλέον ώρα καλύπτει το κομμάτι όπου σταματά ο αυτοκινητόδρομος, τη διαδρομή δίπλα από τις Σέρρες, και ό,τι κάνει η πόλη την ώρα που φτάνετε. Η Βουλγαρία είναι στη Σένγκεν και στα χερσαία σύνορά της από την 1η Ιανουαρίου 2025, οπότε στην Κούλατα και στον Προμαχώνα δεν γίνεται συστηματικός έλεγχος διαβατηρίων και δεν μπαίνει σφραγίδα. Οι δύο χώρες είναι στην ίδια τελωνειακή ένωση, άρα ούτε τελωνειακό σύνορο υπάρχει. Τυχαίος αστυνομικός έλεγχος γίνεται ακόμη, και η ταυτότητα κράτους μέλους της ΕΕ τον καλύπτει.
Το φαράγγι όπου τελειώνει ο αυτοκινητόδρομος
Ο A3, με σήμανση E79, κατεβαίνει από τη Σόφια μέσω Μπλαγκόεβγκραντ και σας πηγαίνει σχεδόν ως κάτω. Δεν είναι συνεχής. Στο βόρειο άκρο του φαραγγιού της Κρέσνα ο αυτοκινητόδρομος σταματά και η κίνηση περνά στον παλιό δρόμο δύο λωρίδων μέσα από το φαράγγι. Ξαναβγαίνει στον αυτοκινητόδρομο κάτω από την Κρέσνα και κατεβαίνει μέσω Σαντάνσκι ως τα σύνορα.
Τα έργα στο τμήμα που λείπει βρίσκονται σε εξέλιξη. Δύο χρονολογημένες πηγές δίνουν δύο ημερομηνίες παράδοσης με δύο χρόνια διαφορά, η μία από Βούλγαρο υπουργό και η άλλη όχι από πρώτο χέρι, οπότε δεν υπάρχει ημερομηνία που να αξίζει να σχεδιάσετε ταξίδι γύρω της. Πάρτε το φαράγγι ως το σημείο αυτής της διαδρομής όπου ο αυτοκινητόδρομος δεν είναι εκεί για να βοηθήσει.
Βινιέτα, διόδια και το τελευταίο φθηνό ρεζερβουάρ
Η Βουλγαρία χρεώνει με ηλεκτρονική βινιέτα και η βινιέτα δένεται με την πινακίδα. Την αγοράζετε στο bgtoll.bg, από την εφαρμογή ή σε σημείο πώλησης πριν ξεκινήσετε. Τίποτα δεν κολλάει στο παρμπρίζ. Χρειάζεται σε αυτοκινητόδρομους και σε δρόμους πρώτης κατηγορίας, οπότε ο παλιός δρόμος μέσα από το φαράγγι τη θέλει όσο και ο A3.
Η Ελλάδα δεν πουλά βινιέτα καθόλου. Χρεώνει σε σταθμούς διοδίων, έναν έναν, και αυτή η διαδρομή περνά τον Προμαχώνα και το Στρυμονικό πριν βγει στην Εγνατία για το σύντομο κομμάτι προς τα δυτικά. Τα χρήματα δεν είναι πια θέμα, γιατί η Βουλγαρία μπήκε στο ευρώ την 1η Ιανουαρίου 2026 και ο Βούλγαρος οδηγός δεν αλλάζει τίποτα στα σύνορα. Η βενζίνη είναι το ένα πράγμα που αξίζει να προγραμματίσετε. Οι ελληνικές τιμές αντλίας είναι αισθητά πάνω από τις βουλγαρικές και η διαφορά στη βενζίνη είναι μεγάλη, οπότε γεμίστε στο Σαντάνσκι ή στον σταθμό της Κούλατα και όχι μετά το πέρασμα.
Ο χειμώνας, και τα δύο πράγματα που κλείνουν αυτόν τον δρόμο
Από τις 15 Νοεμβρίου ως την 1η Μαρτίου ο βουλγαρικός νόμος ζητά ελαστικά κατάλληλα για χειμερινές συνθήκες, ή τουλάχιστον τέσσερα χιλιοστά πέλμα. Η Ελλάδα το θέτει υπό όρους και ζητά αλυσίδες ή χειμερινά ελαστικά όπου το λένε οι πινακίδες. Η κοιλάδα του Στρυμόνα κρατά ομίχλη και πάγο, και τα κρατά χειρότερα στο κομμάτι των δύο λωρίδων μέσα στο φαράγγι, όπου δεν υπάρχει δεύτερο ρεύμα να μοιράσει την κίνηση.
Ο άλλος χειμωνιάτικος κίνδυνος δεν είναι ο καιρός. Έλληνες αγρότες κλείνουν τον Προμαχώνα τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο. Ένα 48ωρο κλείσιμο έτρεξε από το μεσημέρι της Παρασκευής 9 Ιανουαρίου 2026 και χτύπησε στον ίδιο γύρο Ευζώνους, Δοϊράνη και Νίκη. Στόχος ήταν συνήθως τα φορτηγά και τα αυτοκίνητα συνήθως περνούσαν, αν και σε προηγούμενες χρονιές το πέρασμα έκλεισε εντελώς. Ελέγξτε τις ελληνικές και τις βουλγαρικές αρχές οδικών πριν ξεκινήσετε αυτούς τους δύο μήνες.
Η τελευταία ώρα, και πού πάει το αυτοκίνητο
Αυτή είναι η μία από τις τρεις διαδρομές που φτάνει από τα ανατολικά. Ο κάθετος άξονας από τον Προμαχώνα συναντά την Εγνατία, και την ακολουθείτε δυτικά μέσα στη Θεσσαλονίκη και κάτω προς το νερό. Προσοχή στην αρίθμηση. Οι πινακίδες λένε τον κάθετο άξονα A25 ενώ κάποια GPS κρατούν ακόμη παλαιότερη ονομασία για τον ίδιο δρόμο, οπότε τα δύο δεν συμφωνούν πάντα.
Τα τελευταία 500 μέτρα είναι το κομμάτι που θέλει σχέδιο. Τα σοκάκια των Λαδάδικων είναι εν μέρει πεζοδρομημένα, με κολωνάκια και τραπέζια ταβερνών, και ένα GPS με τη διεύθυνση θα σας στείλει μέσα σε ένα από αυτά. Βάλτε πλοήγηση στο συνεργαζόμενο γκαράζ. Είναι 250 μέτρα από την είσοδο, δουλεύει όλο το 24ωρο και χρεώνεται χωριστά, με τιμές που ορίζει το ίδιο το γκαράζ, οπότε ζητήστε μας την τρέχουσα όταν κλείνετε. Η στάθμευση στον δρόμο δεν είναι σχέδιο. Το δημοτικό σύστημα στο κέντρο δουλεύει Δευτέρα ως Παρασκευή 08:00 με 21:00 και Σάββατο 09:00 με 16:00, και βάζει όριο τεσσάρων ωρών σε έναν τομέα πριν ο οδηγός πρέπει να μετακινηθεί αλλού. Από τις 15:00 μπαίνετε με έξυπνη κλειδαριά, και σας στέλνουμε τη θέση του γκαράζ και φωτογραφίες της εισόδου πριν φύγετε από το σπίτι.
Πόσο διαρκεί η διαδρομή από τη Σόφια στη Θεσσαλονίκη;
Τέσσερις ως πέντε ώρες για 293 χιλιόμετρα. Είναι αυτοκινητόδρομος εκτός από το κομμάτι μέσα από το φαράγγι της Κρέσνα, όπου η κίνηση περνά ακόμη από τον παλιό δρόμο δύο λωρίδων. Τα σύνορα δεν προσθέτουν τίποτα σε μια συνηθισμένη μέρα, γιατί δεν γίνεται έλεγχος διαβατηρίων στην Κούλατα και στον Προμαχώνα.
Υπάρχει ακόμη συνοριακός έλεγχος ανάμεσα σε Βουλγαρία και Ελλάδα;
Όχι συστηματικός. Η Βουλγαρία μπήκε στη Σένγκεν στα χερσαία σύνορά της την 1η Ιανουαρίου 2025, οπότε η Κούλατα και ο Προμαχώνας σταμάτησαν να ελέγχουν έγγραφα ως ρουτίνα. Δεν μπαίνει σφραγίδα και δεν γίνεται βιομετρική καταγραφή σε αυτό το πέρασμα. Τυχαίοι αστυνομικοί έλεγχοι γίνονται ακόμη, και η ταυτότητα κράτους μέλους της ΕΕ τους καλύπτει.
Χρειάζομαι βινιέτα για τη βουλγαρική πλευρά;
Ναι, και αγοράζεται πάνω στην πινακίδα, στο bgtoll.bg, από την εφαρμογή ή σε σημείο πώλησης. Καλύπτει αυτοκινητόδρομους και δρόμους πρώτης κατηγορίας, οπότε τη θέλει και ο παλιός δρόμος μέσα από το φαράγγι της Κρέσνα. Η Ελλάδα δεν πουλά βινιέτα και χρεώνει σε σταθμούς διοδίων.
